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Hero – Le prochain Flex SDK (4.5) avec composants pour mobiles

Adobe a annoncé il y a quelques jours la prochaine release du Flex SDK qui a pour nom de code "Hero" (enfin les evangelists Adobe l'ont annoncé, les evangelists français ayant l'air d'être parti en vacances ou de s'en tamponner en espérant que tout le monde lise l'actualité Adobe US mais c'est un autre débat !).

Cette prochaine release, qui serait vraisemblablement une Flex SDK 4.5 et pas un Flex 5 (qui doit être sur un cycle plus long) prend en fait la place de Slider qui nous avait été annoncé l'année dernière.

Slider / Hero: 2 philosophies différentes

Au départ, lors des présentations de Slider, l'idée qu'Adobe allait créer un nouveau framework complètement optimisé pour les problématiques mobiles (résolutions, changement d'orientation, vues, …). Ce nouveau framework allait donc partir sur de nouvelles bases et proposer de nombreuses options supplémentaires pour la gestion des environnements mobiles. Au départ de ce projet, nous étions encore à l'époque de Flex 3, ne contenant aucune optimisation de ressources en Web (par rapport à Flex 4). Les performances d'une applications Flex 3 sur les mobiles de l'époque auraient donc été très mauvaises.

Mais pendant ce temps, le progrès avance et les technologies mobiles aussi. Aujourd'hui, on peut trouver des processeurs cadencés à 1Ghz sur un Nexus One par exemple et suffisamment de RAM pour faire tourner pas mal d'applications simultanément. Le SDK Flex a aussi évolué. Il est devenu plus "light" avec des composants de base beaucoup plus légers. Flash Player 10.1 est lui aussi sorti avec un gain de performances ressenti et surtout, il est shippé avec Android 2.2.

A la vue de ces changements, Adobe a pris la décision (la bonne, selon moi) de ne pas créer un nouveau framework mais de bâtir sur les briques existantes du SDK Flex.

Les fonctionnalités du SDK Hero

Plusieurs points sont mis en avant pour cette nouvelle version du SDK. Voici quelques liens pouvant vous intéresser:

Introducing…Hero!

Hero Mobile Application – Functional and Design Specification

Hero View & ViewNavigator – Functional and Design Specification

Mobile ActionBar – Functional and Design Specification

Développement multi-écran

Ajout de fonctionnel au framework Flex pour la gestion des environnements mobiles afin d'obtenir des applications "unifiées", c'est-à-dire qui auront un rendu quasi-identique suivant la résolution de l'écran par exemple.

Développement de nouveaux composants Spark

La nouvelle architecture Spark (Flex 4) permet de créer des composants dont le comportement est complètement séparé de l'apparence. Mais il manque encore des composants (Form, Image, DataGrid…) à la mode Spark (entre temps, on peut utiliser les composants MX à la place). Ces composants feront leur apparition dans la nouvelle version du SDK.

Vous pouvez voir notamment dans la page sur le composant ViewNavigator que l'on est bien dans un contexte de développement mobile avec par exemple la gestion des écrans, totalement optimisée pour correspondre à ce que l'on pourrait créer avec le SDK Android Java.

On apprend aussi dans le Whitepaper de Hero que ce nouveau SDK va contenir des skins adaptées aux mobiles d'un point de vue taille et interaction utilisateur (section Adapting standard components to mobile devices).

Développement d'applications entreprise

"Entreprise" n'était peut-être pas le bon mot, disons simplement "lourdes", sans rejoindre le terme d'applications lourdes classiques. On entend ici les applications utilisant de modules, des thèmes etc. Ces applications seront optimisées, notamment avec des changements effectuées sur le chargement des RSLs.

Le planning annoncé par Adobe

Voici les dates annoncées par Adobe pour cette prochaine release Hero:

• Définition du produit: Avril 2010
• Version preview: 2ème moitié 2010
• Version finale: 2011

Pour l'instant, aucune version preview n'est disponible car Hero s'appuie sur des éléments de l'API Air / Flash Player 10.1 qui ne sont pas encore sortis. Il va donc falloir être patient…